吴桂生，名增，自号养和居士。又号古丰州人，清同治七年(1868年)生，原籍南安县二十一都埔头乡(今属南安市丰州镇)，因连年灾荒，随父亲移居泉州城内。吴桂生15岁时父亲去世，到胭脂巷一家杂货店当学徒，因夜晚点灯读书被主人责骂，愤而回家，刻苦自学。南安县士傅国英读他所作文章十分赞赏，自荐为师，教授经书，吴桂生学问由是大进。光绪二十八年（1902年），考中举人，三十年，甲辰科会试考中进士，被聘为清源书院山长。宣统元年（1909年），点内阁中书，在京任职，因目睹朝政腐败，慨然辞官。次年南渡菲律宾游览考察，因写联演说，文辞激烈，被清廷驻菲律宾领事勒令回国。

宣统三年，吴桂生在泉州创办光中中学。

辛亥革命军兴，泉州一时军政无主，社会不安，地方人士组织保安会，推选吴桂生为会长。吴桂生到新门外延陵乡组织吴姓子弟兵200人来泉州维护治安。民国4年(1915年)，担任丰州南安中学校长，11年，受华侨吴记藿之聘，在泉州创办嘉福职业学校。18年，担任泉州昭昧国学校长，并先后担任泉州中学董事长和培元中学等校教员。31年，吴桂生担任福建省侨民紧急救济委员会委员，向省田赋粮食管理处申请减轻侨区群众的田赋负担。他还被推举花桥善举公所、开元慈儿院、温陵养老院董事。

吴桂生擅诗歌。光绪三十四年写成的《泉俗激刺篇》46首，无情地揭露和鞭挞清末泉州社会黑暗，风俗败坏。民国25年写成《蕃薯杂咏》197首，极力推崇蕃薯"滋味虽微可救贫，活人可作稻粱看"。抗日战争爆发，他连续写作《抗敌歌》宣传抗日救国人人有责，鼓励妇女、老人、出家人、儿童、亲友"要将儿女英雄泪，洒向长洋作怒涛"。他写诗批评国民党消极抗战。34年。英美向日本宣战，出兵太平洋收复南洋群岛，吴桂生挥笔作诗:"比闻大复仇，西邻奋挞伐。指日复台澎，破竹势莫歇。复我旧山河，胸怀一开豁!"8月15日，日本宣布无条件投降，此时吴桂生已病危，不久去世，终年78岁。