大圭，俗姓廖，字恒白，号梦观。泉州人，元大德八年(1304年)生。

大圭自幼资性聪慧，初习儒学，博极群书，擅长诗文。及长大，篤信佛教的父亲廖休庵居士对他说，"为父学佛不果，今儿以许佛，望儿勿违吾志!"大圭遵从父教，到泉州开元寺出家为僧，拜高僧广漩为师。三历寺职，及至寺中首座将代任住持之时，元宣政某征召大圭主持承天寺，大圭谢绝。有友人劝他接受，他写偈语回答，"几年学得舞腰肢，到处身将等木随。底事逢场羞作戏，只愁笑倒邓禅师。"又偈:"水牯还生水牯儿，人田不放鼻头低，秋来禾麦多成稗，空负先农一把犁。"与友人相视一笑而罢。

大圭学博识端，由儒人释。故能贯通儒释两家而为一。他曾说，"不读东鲁书(儒家书籍)，不知西来意(佛家教义)。

大圭在开元寺西筑有梦观堂，作为参禅读书之所。他作诗如东晋诗人陶渊明，作文似唐代古文家柳宗元。后人评他的诗"筒严高古，无山林枯稿气";"气骨磊落，元元代纤秾之习，亦无宋末江湖蔬笋之气"。三山(福州)吴鉴称大圭为"圆机之士"，为他的诗集作序道:"华实相副，词达而意到，不雕镂而丽，屏耕锄而秀。”

大圭虽然为憎，但关心国家人民。他有很多纪事诗，大都写在元至正十七年(1357年)至二十六年(1366年)泉州"亦思巴奚”①[注"亦思巴奚”，系波斯文“Isbah”的音译，在阿拉伯、突厥文中也通用。原意是“军队”、“特殊兵种”、“民兵”、“骑士”等。这里指泉州以穆斯林为首和主要组成部分军队大专称。]兵乱之前。深刻地反映元末泉州的政治经济情况。

至正年间(1341～1368年)，泉州水、旱、风、震、疫各种灾害纷至沓来，百姓无以为生。如至正十三四年，泉州大旱灾、大饥疫，种不人土，五谷歉收，饿殍载道，死者枕藉。大圭目睹天旱稻枯，粮贵民饥的严重灾情，不禁赋诗慨叹:"春秋黄槁百泉枯，龙骨声声泣老夫"(《苦旱》)，"菜色万人同"，"民间楮已空"(《南国》)，"斗米而今己十千"(《哀殍》)。他谴责统治者不顾人民死活，乘机拼命哄抬粮价，催税逼债;"吾郡从来称佛国，未闻有此食人风。凶年竟遣心术变，末俗何由古昔同?"他大声疾呼:"急为饥民散腐红(积陈仓谷)!"(《吾郡》)

元末，泉州农民起义此起彼伏，连绵不断。大圭身历时境，认为农民之所以起义，是官逼民反，"民已竭膏脂"，"干戈正此时"(《次韵詹生所见百感》)。泉州外族统治者强抓僧人当兵，强迫他们屠杀起义军。大圭也在诗申加以揭露:"殴僧若殴羊，持兵衣短夹。"(《僧兵叹》)"朝朝上城候点兵，群操长竿立枪槊。""那知今日堕卒伍，使守使攻受官约。”“愿放诸僧卧云壑！"(《僧兵守城行》)