春节，俗称“新年”。 旧时，从过小年（腊月二十三或二十四）到元宵节（正月十五），都属新年范围。  

 春节的由来，一说源于原始社会的“腊祭”，即一年农事完毕，为报答神的恩赐而举行。过年乃是祝贺丰收的喜庆日子。甲骨文、金文中的“年”字，都是果实丰收，谷穗成熟的形象。一说尧舜时已有此俗，但称呼不尽相同。《尔雅·释天》：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”古时，岁首的时间也不尽相同。夏朝岁首与今相同。商朝把四季大祀中的冬祀视为新年节日，当时甲骨文中已有卜年辞句的记录。

 古时所说的春节，意为春天的节序，曾指二十四节气中的“立春”，有时则泛指整个春季。至汉武帝时，落下闳、邓平等创制“太初历”，明确规定以夏历正月初一为岁首，《史记》《汉书》称正月初一为“四始”（岁之始，时之始，日之始，月之始），并定为夏历新年，一直延续。

 辛亥革命后，我国采用公历纪年，以公历的1月1日为新年节日，以夏历正月初一为春节。

 1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议正式通过：使用世界上通用的公历纪元，把公历1月1日定为元旦（此前，“元旦”即是今天的“春节”，也就是夏历新年），夏历正月初一定为“春节”。　　

（曾玲玲整理）