鲤城区在西晋末年已有私学。隋唐开科取士,私学继续发展,出现私塾、社学、义学。北宋置官学，南宋出现书院，持续至清末。清末废科举、兴学堂。光绪二十八年(1902年)，府学改为福建泉州府官办中学堂。光绪三十年，县学改为泉州府晋江县官立小学堂。清末，华侨即捐资兴办学校，先后创办、助办中学、中等专业学校21所，小学30所，幼儿园5所，但大多时间不长。 民国期间，中小学发展迅速。到民国38年(1949年)，共有高等学校1所，中等专业学校3所,中学8所(其中公立2所),小学27所(其中公立8所)，其中侨办中等专业学校3所，侨助中学4所,侨办、助办小学23所。

　　中华人民共和国成立后，泉州教育进入新的时期，为社会主义现代化建设服务的教育网络逐步形成。

　　1997年8月，原鲤城区行政区划调整后,鲤城区作为历史文化名城泉州市的中心城区,区属学校中拥有一所省一级达标中学(泉州七中)、 一所省重点职校（泉中职校）、两所省示范学校（区实小、西隅中心小学）、三所省农村示范小学（亭店小学、明新中心小学、新华中心小学）、省优质幼儿园（一幼、二幼、三幼、机幼、实幼）、省标准园（传春幼儿园），此外还拥有进修学校、鲤城电大、职教中心、成人中专等学校，基本保持完整的教育体系。

　　数年来，鲤城区坚持贯彻“科教兴区、建设教育强区”发展战略，狠抓“两基”巩固和提高工作，深入推行素质教育，取得显著成绩。1992年，鲤城区以优级水平通过省义务教育“六项督导”评估验收，1993年，实施义务教育“六项督导”通过了省跟踪调查，并被省人民政府授予“义务教育工作先进县（市、区）”光荣称号。1995年，泉州七中通过一级达标中学市级验收，跻身全省第九所一级达标中学之列。1996年鲤城区“高水平、高质量”通过省政府“两基”验收，1997年，全区实验教学普及工作以优秀的成绩通过了省教委评估验收。1997-2000年连续四年保持“两高”水平通过“两基”跟踪检查，2001年在全市率先基本实现“双高普九”。小学教师大专比例和初中教师本科比例均居县（市、区）之首，1999年中考优秀率居全市首位，高考每万人口上省专线人数居全市首位。1999年比市政府规划提早六年在全市率先普及高中阶段教育，2000年高中阶段入学率达87%，高出省、市平均40个百分点，省政府授予鲤城区“基本实现九年义务教育、基本扫除青少年文盲区”称号，1999年市政府授予鲤城区“两基”工作先进单位,2000年3月鲤城区高质量通过省教委“实验教学普及县”复评。2001年泉州七中在全市首家通过全国示范性高中市级验收。2002年鲤城区被定为省级课程改革实验区。2003年，鲤城区在全省首批接受“双高普九”省级验收，2004年，被确认为福建省“双高普九”区。2005年，鲤城区在全市首家100%通过小学“十配套”验收。2006年，鲤城区在全省首家以优秀等级通过省政府对县（区）级政府教育工作督导评估，同年，区教育局被授予“省师德建设先进单位”、“省创建绿色学校先进单位”。2007年，鲤城区被省政府授予“福建省教育工作先进区”、被福建省终身教育促进委员会授予“福建省社区教育先进单位”称号，被教育部确定为“全国社区教育实验区”（泉州市唯一）。2008年，鲤城区被评为“福建省终身教育先进单位”（泉州市唯一）。2010年，鲤城区被教育部授予“全国社区教育示范区”。2011年，鲤城区被省教育厅列为首批省级义务教育“小片区”管理改革试点县区之一。2012年，鲤城区接受“教育强区”省级评估验收并被确认为福建省首批“教育强区”；成功承办“福建省义务教育改革试点工作现场推进会”。2014年，鲤城区被国务院教育督导委员会授予“全国义务教育发展基本均衡县区”称号；区教育局被中国关心下一代工作委员会评为“全国青少年普法教育先进单位”。2015年，鲤城区接受并顺利通过福建省2015年度义务教育质量监测工作；社区教育获“全国全民终身学习活动周优秀组织奖”。2017年，鲤城区被省政府授予“福建省教育工作先进区”；区教育局被司法部、中央综治办等单位授予“全国青少年普法教育先进单位”，被福建省教育厅授予“安全教育示范单位”称号；区教育督导室被教育部质量监测中心评为“全国质量监测县级优秀组织奖”。2018年高分通过福建省人民政府教育督导办“两项督导”暨“教育强区”评估验收，被授予福建省首批“教育强区”。